当龋病（俗称虫牙）发展至牙本质阶段，会出现一系列的变化。首先，在临床表现上，患者可能会感到对冷、热、酸、甜等刺激更加敏感，有时甚至会出现自发性的疼痛感。这是因为牙本质含有许多微小的管道，称为牙本质小管，这些小管直接与牙髓（牙齿内部包含神经和血管的部分）相连。当龋病侵蚀到这一层时，外界刺激更容易通过这些小管传递给牙髓，从而引起敏感或疼痛。
在病理学方面，随着龋损深入至牙本质，牙本质的结构会受到破坏，出现脱矿现象，即矿物质成分减少，导致牙体组织变得松软。同时，牙本质中的有机物也可能发生分解，进一步削弱了牙齿的支持力和抵抗力。此外，在显微镜下观察可以发现，受累牙本质区域会出现不同程度的变色、质地改变以及结构破坏。
治疗上，如果龋损仅限于表层牙本质，通常可以通过去除腐质后进行充填修复；但如果病变已深入接近牙髓，则可能需要更复杂的治疗方法，如间接盖髓术或根管治疗等，以防止感染扩散至牙髓导致更加严重的后果。因此，早期发现并及时处理龋齿对于保护牙齿健康至关重要。
