在临床上，急性感染和慢性感染是根据病程的发展速度、持续时间以及病理特点来进行区分的。具体来说：
1. 急性感染通常指病原体侵入人体后迅速引起症状，病情发展较快，病程较短，一般不超过3周。这类感染往往伴有明显的炎症反应，如发热、局部红肿热痛等。常见的急性感染有普通感冒、细菌性胃肠炎等。
2. 慢性感染则是指由某些特定的微生物长期持续地作用于机体所导致的一类疾病状态，其特点是病程长（通常超过3个月），症状进展缓慢且反复发作或持续存在。慢性感染可能是在初次急性感染后未完全清除病原体而逐渐演变为慢性的过程，也可能从一开始就是低度、缓慢发展的形式。例如慢性肝炎、肺结核等。
此外，在诊断时还需要结合患者的临床表现、实验室检查结果（如血常规、C反应蛋白测定）、影像学资料以及必要时的微生物培养和分子生物学检测来综合判断是急性还是慢性感染，并针对性地制定治疗方案。
