祛痰药的主要作用机制包括以下几个方面：
1. 增加呼吸道分泌物的量，使痰液稀释容易咳出。这类药物通过刺激胃黏膜或气管黏膜的感受器，反射性地增加支气管腺体的分泌，从而达到稀释痰液的效果。
2. 改变痰液的成分和性质，如降低痰液的粘稠度，使其更易于排出。这类祛痰药通常含有能分解痰液中粘蛋白的酶类物质，例如乙酰半胱氨酸等，它们能够破坏痰液中的二硫键，使痰液变得稀薄。
3. 促进纤毛运动，增强呼吸道清除异物的能力。某些祛痰药物还具有刺激气道上皮细胞纤毛活动的作用，加快了黏膜表面的粘液流动速度，有助于将痰液向口腔方向移动并排出体外。
综上所述，祛痰药通过增加分泌、改变痰质以及促进排痰等多重机制共同作用，帮助患者缓解因痰多引起的咳嗽等症状。
