咀嚼周期可以分为三个主要阶段，分别是开口期、咬合期和闭口期。
1. 开口期：这是咀嚼动作开始的阶段，在这个过程中，下颌从闭合的位置向下移动。此时，牙齿逐渐分开，为食物进入口腔中部以及舌头调整食物位置做准备。此阶段主要由降颌肌群控制完成。
2. 咬合期：当食物被调整到合适的位置后，下颌开始向上运动，使上下牙列接触并咬碎食物。这个过程涉及到咀嚼肌（包括颞肌、咬肌和翼内肌等）的协同作用，以产生足够的力量来破碎食物。在这一阶段中，牙齿对食物施加压力，并通过研磨动作将大块的食物分解成小颗粒。
3. 闭口期：此阶段是指下颌达到最大闭合位置后的一段时间，在这个期间，上下牙列紧密接触，舌头会进一步混合唾液与碎裂后的食团，为吞咽做准备。随后，咀嚼周期重复进行直至食物被充分处理并准备好进入下一消化步骤。
这三个阶段共同构成了完整的咀嚼过程，对于食物的机械性消化起着非常重要的作用。
