黏附分子在免疫反应中扮演着非常重要的角色。它们主要通过介导细胞与细胞之间、细胞与基质之间的相互粘附，来参与并调控免疫应答的过程。具体来说：
1. 白细胞的迁移和定位：当机体受到感染或损伤时，炎症部位会释放化学信号吸引白细胞聚集。此过程中，黏附分子（如选择素、整合素等）帮助白细胞从血管内皮上滚动、粘附并最终穿过血管壁到达炎症部位。
2. 免疫细胞间的相互作用：T细胞识别抗原呈递细胞表面的MHC-抗原复合物时，需要通过多种黏附分子（如LFA-1与ICAM-1）之间的结合来稳定这种接触，从而促进T细胞活化和增殖。同样地，在B细胞接受辅助信号以及形成免疫突触的过程中也需要依赖特定的黏附分子。
3. 淋巴细胞归巢：淋巴细胞能够准确返回到产生它们的次级淋巴器官或炎症部位，这一过程也受到黏附分子调控。例如，CCR7及其配体CCL19/CCL21对T细胞和B细胞向淋巴结迁移至关重要。
4. 免疫耐受与免疫调节：某些黏附分子还参与了维持自身耐受性和抑制过度免疫反应的功能。比如，PD-1与其配体PD-L1之间的相互作用可以下调T细胞活性，防止自身免疫病的发生。

总之，黏附分子不仅促进了免疫系统各组成部分间的有效沟通和协作，也在维护机体正常生理状态方面发挥着重要作用。