RNA干扰（RNAi）是一种由双链RNA分子触发的生物学过程，它能够特异性地抑制目标基因的表达。这个过程主要通过以下几个步骤来实现：
首先，细胞内的长双链RNA在Dicer酶的作用下被切割成约21-23个核苷酸长度的小干扰RNA（siRNA）。这些小片段具有特定序列，与目标mRNA上的互补区域完全匹配。
接下来，这些siRNA会结合到一个称为RISC（RNA诱导的沉默复合体）的蛋白质复合物上。在这个过程中，siRNA的一条链会被降解或释放出去，而另一条指导链则保留在RISC中，并引导其定位至目标mRNA上的相应位置。
一旦找到了匹配的目标mRNA，RISC中的酶就会切割这个mRNA分子，导致其分解并失去翻译成蛋白质的能力。这样就有效地阻止了该基因产物的生成，从而实现了对特定基因表达水平的下调。
此外，还有一种称为miRNA（微小RNA）的小RNA分子，它们也参与到了类似的调控机制中，但与siRNA不同的是，miRNA通常只部分地与其目标mRNA互补。因此，miRNA主要通过抑制翻译过程或促进mRNA的降解来减少蛋白质产量。
总之，RNA干扰是一种高效的基因表达调控方式，在基础研究和治疗应用中都显示出巨大的潜力。
