氨基酸是蛋白质的基本组成单位，在蛋白质被消化吸收后，以游离的形式存在于体内。氨基酸不仅参与蛋白质合成，还有许多重要的生理功能：
1. 合成组织蛋白和酶蛋白 氨基酸是合成人体各种蛋白质的原料，包括细胞结构成分、激素、抗体等生物活性物质。
2. 提供能量 当机体处于饥饿或应激状态时，部分非必需氨基酸可被分解产生能量。此外，在剧烈运动中，肌肉中的支链氨基酸（亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸）也能够作为能源物质参与糖异生过程。
3. 参与代谢调节 某些氨基酸如精氨酸、谷氨酰胺等在体内具有重要的生理功能，可以调节免疫系统、促进伤口愈合、改善肠道健康等。例如，精氨酸是合成一氧化氮的前体物质，对血管扩张和血压控制有重要作用。
4. 参与其他重要生物分子的合成 一些氨基酸如酪氨酸、色氨酸等可作为神经递质或其前体参与神经系统功能；半胱氨酸则可用于谷胱甘肽的生成，后者是一种重要的抗氧化剂。
5. 维持氮平衡 氨基酸对于保持体内正氮平衡至关重要。当摄入足够的必需氨基酸时，机体会利用这些氨基酸合成新的蛋白质，从而维持正常的生长发育和组织修复过程。
综上所述，氨基酸在人体内具有广泛而复杂的生理功能，是维护生命活动不可或缺的物质基础。
