神经嵴细胞在口腔发育过程中扮演着非常重要的角色。这些细胞来源于胚胎期的外胚层，在神经管闭合后，从其两侧迁移出来，分散到身体的不同部位，并参与多种组织和器官的形成。在口腔发育中，神经嵴细胞主要发挥以下作用：
1. 形成牙本质和牙髓：牙齿的发育过程中，神经嵴来源的间充质细胞与上皮细胞相互作用，最终分化为成牙本质细胞，这些细胞负责分泌牙本质基质，进而形成牙本质。同时，这部分细胞还会形成牙髓组织。
2. 参与面部骨骼及软骨的形成：神经嵴细胞还参与了口腔周围骨骼、软骨以及结缔组织的形成，比如上颌骨和下颌骨等重要结构。这些骨骼和软骨构成了口腔的基础架构，对维持正常的咬合关系具有重要意义。
3. 神经系统的建立：在口腔区域，神经嵴细胞分化为多种类型的神经元和支持细胞，参与构建三叉神经及其分支，负责传递感觉信息（如痛觉、温度觉）以及控制咀嚼肌的运动功能。
4. 其他作用：此外，神经嵴细胞还可能对唾液腺等其他口腔内器官的发育产生影响。总之，在整个口腔系统的形成和发展过程中，神经嵴细胞起着不可或缺的作用。
