胸腔积液的确诊主要依赖于影像学检查，常用的方法包括胸部X线、超声波和CT扫描。具体步骤如下：
1. 胸部X线检查：这是初步筛查胸腔积液的最常见方法。在正位或侧位的胸部X光片上，可以观察到肋膈角变钝或者有弧形向上的阴影，提示可能存在胸腔积液。大量积液时可见患侧肺野密度增高、纵隔向对侧移位等表现。
2. 超声波检查：超声波对于少量或局限性积液的诊断更为敏感，能够精确定位积液的位置及范围，并可指导穿刺抽液操作。此外，通过观察胸膜线和滑动征象的变化，还可以帮助区分渗出性和漏出性积液。
3. CT扫描：当X线和超声波检查结果不明确或需要进一步评估时，可以选择CT扫描。CT能够提供更详细的解剖结构信息，有助于发现小量积液、包裹性积液以及与周围组织的关系，并能排除其他可能引起类似影像改变的疾病如肿瘤、感染等。
结合以上三种方法的结果，可以较为准确地诊断胸腔积液并为后续治疗提供依据。在临床实践中，医生会根据患者的具体情况选择合适的检查手段。
