龋病，也被称为蛀牙、虫牙，是一种在口腔疾病中极为常见且多发的疾病。它是在以细菌为主的多种因素影响下，牙体硬组织发生慢性进行性破坏的一种疾病。

从病因角度来看，龋病是多因素共同作用的结果。细菌是龋病发生的主要因素，口腔中的变形链球菌等致龋菌会在牙齿表面形成牙菌斑，这些细菌能够利用食物中的糖类代谢产酸，导致牙齿脱矿。食物在龋病发生中也起着重要作用，尤其是蔗糖等碳水化合物，它们为细菌代谢提供底物，促进牙菌斑的形成和产酸。宿主因素同样不可忽视，牙齿的形态、结构和位置，唾液的流量、流速和成分，以及全身状况等都会影响龋病的发生。时间因素也必不可少，龋病的发生发展是一个缓慢的过程，从细菌附着到牙齿脱矿、龋洞形成，需要一定的时间积累。

从病理过程来说，龋病首先会导致牙釉质脱矿，牙齿表面会出现白垩色斑块，这是龋病的早期表现。随着病情发展，病变会向牙本质进展，牙本质脱矿后会形成龋洞，患者可能开始出现对冷热酸甜刺激敏感的症状。如果不及时治疗，龋洞会不断加深，累及牙髓，引起牙髓炎，出现剧烈疼痛。若牙髓炎进一步发展，还可能导致根尖周炎等更严重的疾病，甚至影响牙齿的保留。

龋病不仅会影响患者的咀嚼功能和口腔健康，还可能对全身健康产生不良影响。因此，了解龋病的基本概念，积极采取预防措施，对于维护口腔健康至关重要。