抗原抗体检测的原理主要基于抗原与抗体之间的特异性结合反应。抗原是能够刺激机体免疫系统产生免疫应答，并能与相应抗体或致敏淋巴细胞在体内外发生特异性结合的物质，而抗体则是机体免疫系统受抗原刺激后，由B淋巴细胞分化成的浆细胞所产生的、可与相应抗原发生特异性结合的免疫球蛋白。

抗原与抗体的结合具有高度特异性，就如同钥匙与锁的关系，一种抗原通常只能与由它刺激所产生的抗体结合。这种特异性结合是基于抗原表位与抗体超变区分子间的结构互补性与亲和性，它们之间通过静电引力、范德华力、氢键和疏水作用力等非共价键结合，虽然这些结合力较弱，但由于抗原抗体的结合是多点结合，所以可以形成相对稳定的复合物。

在实际的检测中，利用抗原抗体结合的这一特性，通过各种方法使这种结合反应能够被肉眼或仪器所检测到。例如在凝集反应中，当颗粒性抗原（如细菌、红细胞等）与相应抗体结合，在一定条件下可形成肉眼可见的凝集块。沉淀反应则是可溶性抗原与相应抗体结合，在适当条件下形成沉淀物。此外，还有免疫标记技术，如酶联免疫吸附试验（ELISA），它是将酶标记在抗体或抗原上，通过酶催化底物显色来检测抗原或抗体的存在及含量。在免疫荧光技术中，用荧光素标记抗体，当它与抗原结合后，可在荧光显微镜下观察到荧光，从而实现对抗原的定位和检测。总之，抗原抗体检测就是利用抗原抗体的特异性结合，通过不同的检测手段将其转化为直观的信号，以判断样本中是否存在相应的抗原或抗体。