描述分类变量常用的指标主要有率、构成比和相对比。

率是指在一定条件下，某现象实际发生的例数与可能发生该现象的总例数之比，用以说明某现象发生的频率或强度，常以百分率、千分率、万分率或十万分率表示。例如发病率、患病率、死亡率等。以发病率为例，它反映了在一定时期内，特定人群中某病新病例出现的频率，对于疾病的监测和防控有着重要意义。通过计算发病率，可以了解疾病在不同人群、不同地区和不同时间的发生情况，为制定预防措施提供依据。

构成比又称构成指标，它表示事物内部各组成部分所占的比重或分布，常以百分数表示。其计算公式为：构成比 =（某一组成部分的观察单位数 / 同一事物各组成部分的观察单位总数）× 100%。比如在一个医院中，不同科室的患者人数占总患者人数的比例就是构成比。构成比可以帮助我们了解事物内部的结构特征，分析各部分之间的关系。但需要注意的是，构成比只能说明各部分的相对重要性，不能直接反映某现象发生的频率或强度。

相对比是指两个有关指标之比，用以说明一个指标是另一个指标的几倍或几分之几。相对比的两个指标可以是绝对数、相对数或平均数等。例如，男女性别比就是男性人口数与女性人口数之比。相对比可以用于比较不同事物之间的差异，也可以用于比较同一事物在不同时间或不同条件下的变化情况。通过计算相对比，可以更直观地反映事物之间的关系和变化趋势。

综上所述，率、构成比和相对比是描述分类变量常用的指标，它们在医学研究、疾病防控、卫生管理等领域都有着广泛的应用。在实际应用中，需要根据研究目的和数据特点选择合适的指标进行描述和分析。