B细胞是免疫系统中的一种重要淋巴细胞,其主要功能包括:
1. 产生抗体:当B细胞识别并结合到特定抗原后,会分化为浆细胞,浆细胞能够大量合成和分泌特异性抗体。这些抗体会与相同类型的抗原相结合,帮助清除病原体或标记它们以供其他免疫细胞吞噬。
2. 提呈抗原:部分激活的B细胞可以作为抗原提呈细胞(APC),将处理过的抗原片段展示在自身表面的MHC分子上,从而激活T细胞,促进免疫应答的发展。
3. 分泌细胞因子:活化的B细胞还可以分泌多种细胞因子,如IL-6、TNF等,参与调节炎症反应和免疫网络的平衡。
4. 形成记忆性B细胞:在初次接触抗原后,部分B细胞会转变为记忆性B细胞。当机体再次遭遇同一种抗原时,这些记忆性B细胞能够迅速增殖分化为浆细胞,快速产生大量抗体,提供更高效、更快捷的二次免疫应答。
总之,B细胞通过上述功能在体液免疫中发挥着核心作用,并且对于建立长期的特异性免疫保护至关重要。