细菌的耐药性是指细菌对一种或多种抗菌药物产生的抵抗能力，使得这些药物无法有效地抑制或杀死它们。耐药性的产生和传播主要通过以下几个途径：
1. 自然突变：在自然状态下，细菌会发生基因突变。当某些突变使细菌获得对抗生素的抵抗力时，如果这些耐药菌暴露于抗生素环境中，由于敏感菌被抗生素杀灭而耐药菌生存下来并大量繁殖，从而导致耐药性菌株逐渐增多。
2. 基因水平转移：细菌之间可以通过接合、转导和转化等方式交换遗传物质。通过这些方式，一个已经具有抗药性的细菌可以将其携带的抗药基因传递给其他细菌个体，即使后者原本并不具备这种能力。这一过程使得耐药性可以在不同种类甚至远缘关系的微生物间迅速扩散。
3. 选择压力：滥用或误用抗生素是导致细菌耐药性问题日益严重的主要原因之一。不恰当的使用抗生素会为那些偶然获得抗药性的个体提供生存优势，而这些个体又可能将这种特性遗传给后代或者通过水平基因转移方式传播给其他微生物，从而加剧了整个群体中的耐药现象。
4. 生物膜形成：某些细菌能够聚集在一起，并分泌出一种粘性物质包裹自身，形成生物膜。这层保护屏障使得抗生素难以穿透到达内部的细菌细胞，增加了治疗难度并促进了耐药性的发生和发展。

综上所述，合理使用抗生素、加强感染控制措施、提高公众对抗生素滥用的认识以及研究开发新的抗菌药物和技术是应对细菌耐药性问题的关键策略。