立克次体是一类专性细胞内寄生的原核微生物，它们的生活周期完全依赖于宿主细胞。立克次体不能独立合成ATP，所以必须从宿主细胞中获取能量和其他必需物质。当立克次体侵入宿主细胞后，首先会被吞噬作用包裹在吞噬泡中。然而，立克次体能够逃避被溶酶体降解的命运，并且在吞噬泡内迅速增殖。
立克次体的繁殖过程主要包括以下几个步骤：首先是吸附阶段，立克次体会附着于宿主细胞表面；接着是侵入阶段，通过诱导宿主细胞膜发生改变来促进自身进入细胞内部；随后，在细胞内的生存和繁殖阶段，立克次体会利用宿主细胞提供的营养物质进行快速分裂复制；最后，当数量达到一定程度时，会破坏宿主细胞释放新的病原体，继续感染其他健康细胞。
这一系列过程对立克次体来说是必须的，因为它们缺乏合成自身所需全部分子的能力，需要依赖于宿主体内的环境来完成其生命周期。
