肿瘤抗原是指由肿瘤细胞产生的特异性或非特异性蛋白质，这些蛋白质可以被机体免疫系统识别。在临床上，肿瘤抗原的应用主要体现在以下几个方面：
1. 早期诊断：一些特定的肿瘤抗原可以在肿瘤发展的早期阶段出现，通过检测血液中的这些标志物水平，有助于疾病的早期发现。例如前列腺特异性抗原（PSA）用于前列腺癌的筛查。
2. 疗效监测和预后评估：治疗过程中定期检查相关肿瘤抗原的变化情况，可以评价治疗效果以及预测患者的生存期。比如在乳腺癌患者中检测CA15-3水平变化，对于判断病情进展具有重要意义。
3. 复发监测：对于已经治愈的癌症病人来说，持续跟踪其体内特定肿瘤抗原浓度可以帮助及时发现可能存在的复发迹象。
4. 个性化治疗指导：随着精准医疗的发展，针对不同类型的肿瘤细胞表面表达的不同抗原设计特异性抗体药物成为一种新的治疗方法。通过检测患者个体化的肿瘤抗原来选择合适的靶向疗法，提高治疗效果。

总之，在临床免疫学和免疫检验中，利用肿瘤抗原进行疾病诊断、监测及指导治疗已经成为一个重要的研究方向，并且在实际应用中取得了显著成效。但需要注意的是，单独依靠某一种或几种肿瘤抗原指标来做出确切的医学结论是不够严谨的，通常需要结合其他检查手段综合判断。