免疫细胞，例如T细胞和B细胞，能够通过其表面的受体来识别并结合特定的抗原。这些受体是高度特异性的蛋白质分子，可以与抗原上的特定部分（称为表位）精确匹配。
对于T细胞来说，它们使用的是T细胞受体（TCR）。当T细胞遇到被抗原呈递细胞（如巨噬细胞或树突状细胞）处理过的抗原片段时，这些抗原片段会结合到主要组织相容性复合物（MHC分子）上，并展示在细胞表面。T细胞通过其TCR识别这个抗原-MHC复合物，从而启动免疫反应。
B细胞则利用位于它们表面的B细胞受体（BCR），也就是膜结合形式的抗体来直接与游离或细胞表面的抗原相结合。当一个特定的抗原与其相匹配的BCR接触时，可以引发B细胞活化、增殖和分化为浆细胞，进而产生大量可溶性的抗体。
这种识别过程是免疫系统对抗病原体和其他有害物质的基础机制之一。通过这种方式，免疫细胞能够准确地检测到入侵者并发起有效的防御反应。
