在固体培养基上，当单个细菌细胞或少量细菌落在培养基表面时，它们会在适宜的温度和营养条件下开始繁殖。由于固体培养基具有一定的凝固性（通常是通过加入琼脂来实现），这为细菌提供了稳定的生长环境。随着这些细胞不断分裂增殖，逐渐形成了由大量相同类型细菌组成的群体，即菌落。
每个菌落实际上是由一个或几个原始细菌细胞经过多次复制后形成的后代细胞群集。不同种类的细菌所形成的菌落在形状、大小、颜色等方面可能存在差异，这为实验室中通过观察菌落特征来初步鉴定细菌提供了依据。例如，某些细菌会产生色素使菌落呈现特定的颜色；有的菌落边缘可能光滑或粗糙；还有些菌落表面可能是平坦的或是凸起的等。
因此，在进行微生物检验时，技术人员会将待测样品稀释后涂布于固体平板上，经过一定时间的培养后观察是否长出菌落以及菌落的具体特征，以此来进行细菌的存在与否及种类的初步判断。
