衣原体是一类专性胞内寄生的原核生物，其生活周期具有独特的特点。衣原体的生活周期可以分为两个主要阶段：感染期和繁殖期。
1. 感染期（也称为原体或始体）：在这个阶段，衣原体以高度传染性的形式存在，称为原体。原体是代谢不活跃的形态，能够在宿主细胞外环境中保持稳定，并且具有很强的抵抗力。当原体接触宿主细胞时，它会通过胞吞作用进入细胞内。
2. 繁殖期（也称为网状体或始体）：一旦进入宿主细胞内部，原体会转变为代谢活跃的形式，即网状体。在这个阶段，衣原体开始大量复制其DNA，并合成蛋白质等生物分子，进行快速增殖。随着繁殖过程的继续，网状体逐渐成熟并重新转化为原体。最终，新生成的原体会导致宿主细胞破裂，释放出大量的感染性颗粒，这些颗粒又可以去感染其他健康细胞。
衣原体的生活周期中，从原体到网状体再到原体的变化是一个连续的过程，这种独特的生命周期使得它们能够有效地在宿主体内传播和生存。同时，由于衣原体是专性胞内寄生的微生物，因此它们离开活细胞后很难存活，这也给临床诊断和治疗带来了一定挑战。
