细胞因子在炎症反应中扮演着重要的角色。它们是一类由免疫细胞（如巨噬细胞、T淋巴细胞等）产生的小分子蛋白质，可以调节白细胞的活性和相互间的通讯。具体来说，细胞因子的作用包括：
1. 促进炎症：某些细胞因子如肿瘤坏死因子α (TNF-α) 和白细胞介素1 (IL-1) 能够诱导血管扩张、增加血管通透性，吸引更多的免疫细胞（例如中性粒细胞和巨噬细胞）到感染或损伤部位，从而加强局部的炎症反应。
2. 抑制炎症：另外一些细胞因子如白细胞介素10 (IL-10) 则具有抗炎作用，能够抑制促炎性细胞因子的产生，并减少免疫系统的过度激活，防止组织受到不必要的损害。
3. 调控免疫应答：细胞因子还参与了对病原体特异性免疫反应的调控。例如，Th1型细胞因子（如IFN-γ）主要促进细胞免疫；而Th2型细胞因子（如IL-4、IL-5）则倾向于增强体液免疫。
总之，在炎症过程中，各种不同类型的细胞因子通过相互作用形成一个复杂的网络，共同调节着整个炎症进程的发展。
