大肠埃希菌（Escherichia coli，E. coli）是一种常见的肠道细菌，大多数类型的大肠埃希菌是无害的，但某些特定血清型可以引起人类和动物的各种疾病。其主要致病因素包括：
1. 菌毛：许多致病性大肠埃希菌株能够产生特殊的菌毛（如P菌毛、I菌毛等），这些结构帮助细菌黏附在宿主细胞表面，特别是泌尿道或肠道上皮细胞，从而避免被冲刷掉并开始感染过程。
2. 毒素：某些致病性大肠埃希菌能够产生毒素。例如，产志贺样毒素的大肠杆菌（STEC）可以导致出血性腹泻和溶血性尿毒症综合征；而肠产毒性大肠杆菌（ETEC）则分泌肠毒素引起水样腹泻。
3. 侵袭力：部分致病株具有侵入非吞噬细胞的能力，如肠侵袭型大肠杆菌（EIEC），它们能穿透肠道黏膜屏障进入固有层，在那里繁殖并引发炎症反应。
4. 鞭毛与运动性：某些菌株拥有鞭毛结构，赋予其良好的运动能力，有助于细菌向特定部位迁移以建立感染。
5. 生物被膜形成：一些大肠埃希菌能够形成生物被膜，这是一种由微生物群体组成的复杂结构，附着于表面并被包裹在自产的多糖基质中。这种特性使得它们更难被宿主免疫系统清除或受到抗生素的影响。

综上所述，大肠埃希菌通过多种机制致病，包括但不限于上述提到的各种因素。