高密度脂蛋白（HDL）的主要功能可以概括为以下几个方面：
1. 逆向胆固醇运输：这是HDL最核心的作用，它能够从外周组织细胞中摄取多余的游离胆固醇，将其转运回肝脏进行代谢和排泄，从而减少动脉壁内胆固醇的沉积，降低动脉粥样硬化的风险。
2. 抗氧化作用：HDL具有抗氧化特性，可以抑制低密度脂蛋白（LDL）等颗粒的氧化过程。由于氧化型LDL容易被巨噬细胞吞噬形成泡沫细胞，进而促进斑块形成，因此HDL通过减少这一过程有助于保护血管内皮免受损伤。
3. 抗炎作用：研究显示，HDL能够抑制炎症反应，减轻由炎症因子引起的血管损伤，对心血管系统起到一定的保护作用。
4. 促进一氧化氮生成：HDL可以增强血管内皮细胞中的一氧化氮合成酶活性，从而增加一氧化氮的产生。一氧化氮是一种重要的血管舒张物质，它能够放松平滑肌、降低血压并防止血小板聚集。
5. 其他作用：除了上述主要功能外，HDL还参与调节脂质代谢、改善胰岛素敏感性等多个生理过程，在维持机体健康方面发挥着重要作用。
