细胞黏附因子在免疫应答中扮演了非常重要的角色。它们主要通过促进不同类型的白细胞与血管内皮细胞之间的相互作用，以及白细胞与其他组织细胞的结合来参与免疫反应。

首先，在炎症发生时，炎症部位会释放一些化学信号物质（如细胞因子和趋化因子），这些信号可以激活血管内的内皮细胞，并使内皮细胞表面表达更多的黏附分子。当血液中的白细胞流经此区域时，它们能够通过其表面的受体与内皮细胞上的黏附分子相结合。这个过程分为几个步骤：首先是轻触（tethering）和滚动（rolling），然后是激活（activation）及最终的紧密粘附（firm adhesion）。这一系列动态变化有助于白细胞从血液中脱离，穿越血管壁进入炎症组织。

其次，在免疫应答过程中，抗原呈递细胞如巨噬细胞或树突状细胞在吞噬病原体后，会将处理过的抗原信息传递给T淋巴细胞。此时，两者之间的直接接触依赖于它们表面特定的黏附分子对（比如ICAM-1与LFA-1）。这种紧密而短暂的结合对于激活T细胞、启动特异性免疫应答至关重要。

此外，在免疫记忆形成过程中，再次遇到相同抗原时，记忆性B或T淋巴细胞能够迅速识别并响应。这一过程同样需要依赖于细胞间的黏附作用来完成有效的信号传递和增殖分化。

总之，细胞黏附因子不仅对于白细胞向炎症部位的迁移至关重要，而且在免疫细胞之间的相互作用以及整个免疫应答的协调过程中发挥着关键作用。