革兰氏染色是细菌学中一种重要的鉴别方法，通过这种染色反应可以将细菌大致分为两大类：革兰氏阳性菌（Gram-positive bacteria）和革兰氏阴性菌（Gram-negative bacteria）。这两者的主要区别在于细胞壁的结构不同。
1. 细胞壁结构：革兰氏阳性菌的细胞壁较厚，主要由肽聚糖构成，且含有大量的磷壁酸。而革兰氏阴性菌的细胞壁相对较薄，除了外层肽聚糖之外，还有一层脂多糖（LPS）构成的外膜。
2. 革兰氏染色反应：在进行革兰氏染色时，首先使用结晶紫初染，然后用碘液媒染，再经酒精脱色。由于革兰氏阳性菌细胞壁厚且肽聚糖层网状结构致密，能够阻止乙醇进入并保留结晶紫-碘复合物，因此呈现紫色；而革兰氏阴性菌的外膜能被乙醇破坏，导致结晶紫-碘复合物容易流失，最终在复染步骤中显示为红色或粉红色。
3. 抗生素敏感性：由于细胞壁结构的不同，两类细菌对某些抗生素的反应也有所差异。例如，青霉素主要作用于肽聚糖合成过程中的转肽酶活性部位，因此对于革兰氏阳性菌更为有效；而对于具有外膜屏障作用的革兰氏阴性菌，则需要使用能够穿透这层屏障的药物如多粘菌素等。

了解这些区别有助于临床诊断和治疗过程中选择合适的抗生素。