不同的病原体对生长环境的要求各不相同，因此在进行病原体分离时需要选用特定的培养基。首先，各种微生物如细菌、真菌、病毒等具有不同的营养需求和代谢特性，有的需要特殊成分才能良好生长，比如某些细菌需要血液中的成分来合成其所需的物质；而有些则对环境pH值或温度有严格的要求。
其次，为了提高目标病原体的检出率并抑制其他非目标微生物的生长，通常会在培养基中加入选择性添加剂。例如，用于分离肠道致病菌的选择性培养基会添加胆盐等成分以抑制革兰氏阳性菌的生长；而用于检测结核分枝杆菌的罗氏培养基则含有卵黄、马铃薯等复杂有机物作为碳源和氮源，并加入孔雀绿来防止杂菌污染。
此外，特定的培养基还能帮助观察病原体的某些特征性变化。如血平板上可以观察到溶血现象，麦康凯琼脂可区分乳糖发酵与否的细菌种类等等。这些特点对于初步判断分离出的是哪种类型的微生物具有重要意义。
综上所述，选用特定培养基是为了满足不同病原体生长繁殖的需求、提高目标菌株的检出效率以及便于后续鉴定工作。
