病毒是一种非常小的微生物，它需要侵入宿主细胞才能进行复制。不同的病毒有不同的复制机制，但大多数病毒的复制过程可以概括为几个基本步骤：
1. 吸附：首先，病毒颗粒通过其表面特定的蛋白质结构与宿主细胞膜上的受体结合。这种结合具有高度特异性，意味着每种病毒通常只能识别并吸附到特定类型细胞上。
2. 穿入：一旦病毒成功地与宿主细胞结合后，它会利用各种方式将自身的遗传物质（DNA或RNA）注入到宿主细胞内。有的病毒是整个颗粒进入细胞内部，而有些则是仅仅释放其核酸成分。
3. 转录和翻译：在宿主细胞中，病毒的遗传信息被转录成mRNA分子，并由宿主细胞的核糖体翻译生成新的病毒蛋白质。同时，如果病毒携带的是DNA，则可能需要先将其转化为互补的RNA；如果是RNA病毒，则可能需要逆转录为DNA。
4. 复制：在病毒蛋白的帮助下，病毒核酸（无论是DNA还是RNA）会在宿主细胞内大量复制，形成许多拷贝。
5. 组装和释放：新合成的病毒核酸与蛋白质组装成完整的病毒颗粒。这些新生的病毒粒子最终会通过裂解宿主细胞或以出芽的方式从细胞表面脱落出来，进而感染其他健康细胞并继续这一循环过程。

整个过程中，病毒利用了宿主细胞的各种资源来完成自己的复制周期，对宿主体内正常生理功能造成干扰甚至破坏。