HLA系统，即人类白细胞抗原系统，是人体内一组位于第六号染色体上的基因群。这些基因负责编码一类重要的蛋白质——MHC分子（主要组织相容性复合物），在免疫反应中扮演着至关重要的角色。
1. 抗原提呈：HLA分子的主要功能之一是将处理过的抗原肽段展示给T细胞，从而激活特异性免疫应答。具体来说，HLA I类分子通常提呈内源性的（如病毒或肿瘤细胞产生的）抗原肽；而HLA II类分子则主要提呈外源性抗原肽，比如被吞噬的细菌蛋白。
2. 免疫耐受：通过上述机制，HLA分子还参与了对自身和非自身物质的区分过程，帮助机体建立并维持免疫耐受状态，防止自身免疫病的发生。
3. T细胞发育与选择：在胸腺中，未成熟的T细胞必须经过阳性选择（即能识别带有特定HLA分子自体肽复合物的T细胞得以存活）和阴性选择（即那些对自体抗原反应过于强烈的T细胞会被淘汰），这一过程也依赖于HLA分子。
4. 移植免疫：在器官或骨髓移植过程中，供者与受者的HLA配型相合程度直接影响着术后排斥反应的发生率及其严重程度。因此，在进行此类手术前通常需要进行详细的HLA分型检测。

总之，HLA系统对启动和调节适应性免疫应答至关重要，并且对于个体间的组织兼容性和移植医学领域具有重要意义。