细菌荚膜的主要功能包括以下几个方面：
1. 保护作用 荚膜可以保护细菌免受宿主免疫系统的攻击，如吞噬细胞的吞噬作用。它能阻止抗体和补体与细菌表面结合，从而降低免疫系统对细菌的识别和清除能力。
2. 抗干燥性 荚膜具有很强的亲水性，能够帮助细菌在干燥环境下保持水分，提高其生存率。
3. 黏附作用 荚膜有助于细菌黏附到宿主细胞或其他物体表面，这有利于细菌在特定部位定植，对于病原菌来说，这是感染过程中的重要步骤之一。
4. 抗吞噬和抗杀菌物质 荚膜能够抵抗来自宿主体内的各种抗菌物质如溶菌酶等的破坏作用，并且还可以减少抗生素对细菌的影响。
5. 生物被膜形成 一些细菌可通过荚膜促进生物被膜（biofilm）的构建，这种结构使得细菌群落更加稳定，在恶劣环境条件下更容易存活下来。
综上所述，细菌荚膜对于细菌的生存、繁殖以及致病性等方面都起着重要作用。
