亲和素在免疫检测中的主要作用是提高检测的灵敏度和特异性。它是一种高亲和力的蛋白质,能够与生物素(也称为维生素H或B7)结合。这种结合非常稳定且具有高度特异性,因此被广泛应用于各种免疫分析技术中。
在实际应用中,通常将抗体或其他识别分子标记上生物素,形成生物素化的探针。当这个探针对目标抗原进行检测时,可以通过添加亲和素来捕获这些生物素化探针,从而实现对抗原的间接检测。由于一个亲和素分子可以结合多个生物素分子,这不仅增强了信号放大效果,还提高了检测灵敏度。
此外,在某些情况下,还可以使用链霉亲和素(streptavidin),它与生物素之间的结合力比亲和素更强,并且背景干扰更低,因此在许多免疫测定中更受欢迎。总之,通过利用亲和素-生物素系统,可以在不降低特异性的情况下显著提高检测的灵敏度,使得微量物质的检测成为可能。