选择性培养基通过特定成分来促进目标细菌的生长，同时抑制或阻止非目标细菌的生长。这主要通过以下几个方面实现：
1. 抑制剂：在培养基中添加对非目标菌有抑制作用的物质，如某些抗生素、胆盐等，这些物质可以抑制非目标菌的生长而不会影响目标菌。
2. 营养选择：调整培养基中的营养成分，使其更适合目标细菌的需求。例如，有些细菌需要特定氨基酸或维生素才能生长，通过控制这些成分的存在与否，可以选择性地促进某些细菌的生长。
3. pH值和氧化还原电位：改变培养基的pH值或者氧化还原状态，使之更有利于目标菌生存而不利于其他微生物。比如一些病原菌喜欢酸性环境，而大多数非致病菌则偏好中性或微碱性的条件。
4. 渗透压调节：通过提高培养基中的盐浓度来改变渗透压，某些细菌能够耐受较高的盐分，而另一些则不能，在这种情况下就可以利用这一点进行选择。
综上所述，选择性培养基是通过对环境条件、营养物质及特定抑制剂的精心设计和组合使用，达到筛选出目标微生物的目的。
