补体总活性测定主要是用来评估血清中整个补体系统的功能状态。其基本原理是利用已知抗原抗体复合物来激活补体系统，通过观察后续反应的变化情况（如溶血、沉淀等），间接反映被测样品中的补体活性水平。
经典的实验方法为50%溶血试验（CH50）。具体步骤如下：首先将一定量的绵羊红细胞与待检血清混合，在适宜条件下孵育，使抗原抗体复合物形成并激活经典途径；随后加入适量的稀释补体源性溶血液，如果样品中存在正常的补体活性，则可导致部分或全部红细胞发生溶血现象。通过比色法测定吸光度值，并与标准曲线对比计算出50%溶血时所需的最低补体量，以此作为评价指标。
需要注意的是，此方法主要检测经典途径的完整性及功能状态，对于其他激活途径（如替代途径、MBL途径）的功能评估可能不够全面。因此，在临床应用中还需结合患者的具体病情和其他相关检查结果综合判断。
