细菌的生长曲线是指在液体培养基中，细菌群体数量随时间变化的关系图。它通常被划分为四个阶段：迟缓期、对数生长期、稳定期和衰亡期。
1. 迟缓期（Lag Phase）：这是接种后细菌适应新环境的时期，在这个阶段，虽然细菌的数量没有显著增加，但它们在合成酶和其他分子，为随后的快速生长做准备。迟缓期的长短受多种因素影响，如菌种、接种量和培养条件等。
2. 对数生长期（Log Phase）：当细菌适应了环境后，就会进入快速增长阶段，在此期间，细胞分裂速率加快，细菌数量以指数形式增加。这是研究细菌代谢活动的最佳时期，也是抗生素作用效果最明显的时期之一。
3. 稳定期（Stationary Phase）：随着培养基中营养物质的消耗和有害代谢产物积累，细菌生长速度逐渐减慢直至停止，此时活菌数与死菌数达到动态平衡，总数量不再增加。在稳定期内，部分细菌可能会产生孢子或进行其他形式的生存策略调整。
4. 衰亡期（Decline Phase）：如果继续培养下去，由于营养物质耗尽和环境恶化，大多数细菌开始死亡，群体数量急剧下降。

了解细菌生长曲线对于研究微生物学、开发抗生素以及优化工业发酵过程等方面都非常重要。