立克次体是一类严格细胞内寄生的原核生物，它们主要通过侵入宿主细胞并在其中繁殖来完成其生活周期。立克次体不能在细胞外独立生存和繁殖，原因在于它们缺乏合成一些基本生命活动所需物质的能力，例如ATP（腺苷三磷酸），这使得它们必须依赖于宿主细胞提供的营养和其他支持条件。
当立克次体进入宿主体内时，通常会通过特定的表面蛋白与宿主细胞膜上的受体结合，然后利用吞噬作用被摄入到细胞内部形成吞噬泡。在某些情况下，立克次体能够改变这些吞噬泡的性质，避免其与溶酶体融合，从而防止自己被降解。一旦进入细胞内环境，立克次体会迅速繁殖，并可能扩散至其他细胞或通过血液传播到远端器官。
总之，立克次体的生活方式决定了它必须在宿主细胞内部生存和繁殖，无法脱离细胞独立存在。这种特殊的寄生特性也是其致病机制的关键因素之一。
