MHC分子，即主要组织相容性复合体，在免疫应答中扮演着非常重要的角色。它们是一类位于细胞表面的蛋白质，负责向T淋巴细胞展示抗原肽段，从而启动特异性免疫反应。
1. 抗原提呈：MHC分子能够与经过处理的外源或内源性抗原肽结合，并将这种复合物展示在细胞膜上。当这些被提呈的抗原肽被识别为非自身时，可以激发T细胞介导的免疫应答。
2. T细胞激活：只有当T细胞受体（TCR）同时识别到MHC-抗原肽复合物并与之结合时，才会触发T细胞的活化过程。此外，还需要共刺激信号的存在才能完成这一过程。
3. 分子类型与功能差异：根据分子结构的不同，MHC可以分为I类和II类两种主要类型。MHC I类分子通常存在于所有有核细胞表面，能提呈内源性抗原（如病毒蛋白），并激活CD8 T细胞；而MHC II类分子则主要表达于抗原提呈细胞（如巨噬细胞、树突状细胞等）上，负责提呈外源性抗原，并与CD4 T细胞相互作用。
4. 适应性免疫应答：通过上述机制，MHC分子参与了针对特定病原体或异常细胞的特异性识别和清除过程。在这一过程中，激活后的T细胞可以分化为效应细胞（如细胞毒性T细胞、辅助T细胞）或记忆细胞，以提供长期保护。

总之，MHC分子是免疫系统中不可或缺的一部分，对于维持机体健康至关重要。