HIV感染初期，即急性期或窗口期，是指从病毒进入人体到抗体出现这段时间。这一阶段可能持续数周至几个月不等，在此期间，虽然体内已经存在病毒，但传统的抗体检测试验可能还检测不到抗体。因此，针对HIV感染的早期诊断，实验室主要依赖以下几种指标：
1. HIV RNA核酸检测：这是目前最敏感的方法之一，可以直接检测血液中是否存在HIV病毒RNA，对于早期发现感染非常有帮助。
2. p24抗原检测：p24是HIV病毒的一种结构蛋白，在感染初期（大约在感染后2-3周），血清中的p24水平会升高。通过特异性抗体捕获法或化学发光免疫分析等技术测定血液中p24抗原的含量，可以作为早期诊断的一个重要指标。
3. HIV抗体/抗原联合检测：这种试剂盒同时检测HIV抗体和p24抗原，能够更早地发现感染。通常在感染后约10-35天内出现阳性结果，比单独使用抗体检测要提前几周。

当怀疑患者处于HIV急性期时，医生会根据临床表现结合上述实验室检查来综合判断，并可能需要重复测试以确认诊断。如果初次筛查呈阳性，则需进一步做确证试验如Western Blot或免疫印迹法等，最终确定是否真的感染了HIV。