细胞壁对细菌具有多方面至关重要的作用。

首先，细胞壁具有保护作用。它能够保护细菌免受外界环境中不利因素的影响，比如防止细菌受到渗透压的破坏。细菌生活的环境渗透压可能会发生变化，细胞壁就像一层坚固的盔甲，能够承受一定的压力，维持细菌细胞的形态和完整性。当外界环境渗透压较低时，水分会大量进入细菌细胞，如果没有细胞壁的限制，细菌细胞可能会因过度吸水而膨胀破裂；而在高渗透压环境下，细胞壁又能在一定程度上防止细菌细胞内的水分过度流失，保证细菌细胞内的生理活动能够正常进行。

其次，细胞壁具有维持细菌细胞形态的作用。不同种类的细菌具有不同的形态，如球状、杆状、螺旋状等，细胞壁的存在使得细菌能够保持其特定的形态。这对于细菌的生存和功能发挥是非常重要的，特定的形态有助于细菌在不同的生态环境中附着、运动和摄取营养物质等。

再者，细胞壁在细菌的物质交换过程中也发挥着重要作用。它具有一定的通透性，允许一些小分子物质如营养物质、代谢产物等进出细菌细胞。同时，细胞壁上还存在一些特定的转运蛋白和通道，能够选择性地运输特定的物质，保证细菌细胞内物质的平衡和代谢的正常进行。

另外，细胞壁还与细菌的致病性相关。一些细菌的细胞壁成分具有抗原性，能够刺激机体的免疫系统产生免疫反应。同时，某些细菌的细胞壁成分还具有毒性，如革兰氏阴性菌细胞壁中的脂多糖，它是一种内毒素，能够引起机体的发热、休克等病理反应，在细菌感染过程中发挥着重要的致病作用。

最后，细胞壁在细菌的分类鉴定中也具有重要意义。通过对细胞壁的结构和成分进行分析，可以将细菌分为革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌等不同类型，这对于临床诊断和治疗具有重要的指导价值。不同类型细菌的细胞壁结构和成分不同，对药物的敏感性也有所差异，因此准确的细菌分类有助于选择合适的抗菌药物进行治疗。

综上所述，细胞壁对于细菌的生存、致病和分类等方面都具有不可或缺的作用。