中枢感染诊断的关键指标是多方面的，这些指标相互结合，共同为准确诊断中枢感染提供重要依据。
首先是脑脊液常规检查。脑脊液外观的变化是重要线索，比如化脓性
脑膜炎时脑脊液可呈浑浊甚至脓性，结核性
脑膜炎时可呈毛玻璃样。细胞计数及分类也很关键，化脓性
脑膜炎时白细胞显著增多，以中性粒细胞为主；病毒性
脑膜炎时白细胞轻度增多，以淋巴细胞为主；结核性
脑膜炎时白细胞增多，早期以中性粒细胞为主，后期以淋巴细胞为主。蛋白质含量在中枢感染时通常会升高，化脓性
脑膜炎升高明显，结核性
脑膜炎次之，病毒性
脑膜炎轻度升高。而糖和氯化物的含量变化也具有诊断价值，化脓性和结核性
脑膜炎时糖和氯化物含量降低，病毒性
脑膜炎时一般正常。
病原学检查同样是关键指标。脑脊液涂片染色检查可以直接查找病原菌，如革兰染色查找细菌，抗酸染色查找结核杆菌等。培养法是确诊病原菌的重要方法，通过培养可以明确病原菌的种类，并进行药敏试验，为临床治疗提供依据。对于一些病毒感染，还可以采用核酸检测方法，如聚合酶链反应（PCR）检测病毒核酸，具有灵敏度高、特异性强的特点。
血清学检查也不容忽视。通过检测患者血清中的特异性抗体，如IgM、IgG等，可以辅助诊断中枢感染。例如，在病毒感染早期，血清中IgM抗体可迅速升高，提示近期感染。
影像学检查如头颅CT、MRI等可以帮助发现中枢神经系统的病变部位和范围，对于判断感染的严重程度和并发症有重要意义。例如，脑脓肿在影像学上有特征性表现，有助于与其他疾病进行鉴别诊断。
综上所述，中枢感染的诊断需要综合考虑脑脊液常规、病原学、血清学以及影像学等多方面的关键指标，才能做出准确的诊断，为患者制定合理的治疗方案。
