肺炎链球菌的主要致病物质有多种，它们共同作用使得肺炎链球菌能够引发疾病。

首先是荚膜，这是肺炎链球菌最重要的致病物质之一。荚膜具有抗吞噬作用，它可以保护细菌免受人体吞噬细胞的吞噬和消化。正常情况下，人体的吞噬细胞能够识别并吞噬入侵的细菌，从而清除病原体。然而，肺炎链球菌的荚膜就像一层坚固的“盔甲”，使得吞噬细胞难以附着和吞噬细菌，让细菌能够在人体内存活和繁殖，进而引发感染。例如，当肺炎链球菌进入人体肺部后，荚膜的存在使其能够在肺泡等部位大量繁殖，破坏肺部组织，导致肺炎等疾病。

其次是肺炎链球菌溶素O，它属于胆固醇依赖的细胞溶素家族。肺炎链球菌溶素O可以溶解红细胞、白细胞等多种细胞。它能够与细胞膜上的胆固醇结合，形成跨膜孔道，导致细胞内物质外流，最终使细胞裂解死亡。在感染过程中，它会破坏人体的免疫细胞，削弱人体的免疫防御功能，有利于细菌的进一步扩散。同时，它还会损伤肺部的组织细胞，影响肺部的正常功能，加重炎症反应。

再者是神经氨酸酶，它可以水解细胞膜糖蛋白和糖脂末端的N - 乙酰神经氨酸。这一作用有两个方面的影响，一方面，它能够增强肺炎链球菌在呼吸道黏膜上的定植能力，使细菌更容易附着在呼吸道上皮细胞表面，为后续的感染奠定基础。另一方面，它还可以促进细菌从感染部位扩散到其他组织和器官，导致感染范围扩大。

此外，肺炎链球菌还能产生紫癜形成因子，它可以引起皮肤紫癜和出血。同时，细菌产生的一些表面蛋白也在致病过程中发挥作用，比如黏附素等，它们有助于细菌黏附到宿主细胞表面，启动感染过程。

综上所述，肺炎链球菌通过荚膜、肺炎链球菌溶素O、神经氨酸酶等多种致病物质的协同作用，引发人体感染，导致肺炎、中耳炎、脑膜炎等多种疾病。