免疫佐剂是指与抗原同时或预先注入机体，可增强机体对抗原的免疫应答或改变免疫应答类型的物质。其主要作用体现在多个方面。

首先，免疫佐剂能够增强抗原的免疫原性。一些抗原本身的免疫原性较弱，难以有效激发机体的免疫反应。佐剂可以改变抗原的物理性状，使抗原在体内缓慢释放，延长抗原与免疫细胞的接触时间。例如，弗氏佐剂能使抗原形成油包水的乳剂，让抗原缓慢地、持续地释放，从而更充分地刺激免疫系统，使原本免疫原性较弱的抗原也能诱导出较强的免疫应答，提高抗体的滴度和亲和力。

其次，佐剂可以调节免疫应答的类型。它能够引导免疫反应向细胞免疫或体液免疫方向发展。某些佐剂如卡介苗等，可以增强细胞免疫反应，激活T淋巴细胞，促进其增殖和分化，产生细胞因子，增强巨噬细胞、NK细胞等免疫细胞的活性，从而提高机体对病毒感染细胞、肿瘤细胞等的杀伤能力。而另一些佐剂则可能更倾向于促进体液免疫，刺激B淋巴细胞产生抗体，增强机体的体液免疫防御功能。

再者，免疫佐剂还能扩大免疫应答的范围。它可以使机体对多种抗原表位产生免疫反应，增加免疫细胞对不同抗原的识别和反应能力。同时，佐剂还能增强免疫记忆，使机体在再次接触相同抗原时，能够更快、更强地启动免疫应答，为机体提供更持久、有效的免疫保护。此外，佐剂在疫苗研发中具有重要意义，它可以减少疫苗中抗原的用量，降低疫苗成本，同时提高疫苗的免疫效果和安全性，为预防和控制传染病等疾病发挥重要作用。

综上所述，免疫佐剂在增强免疫原性、调节免疫应答类型、扩大免疫应答范围以及增强免疫记忆等方面都发挥着关键作用，对于提高机体的免疫功能和疫苗的效果具有不可忽视的重要意义。