立克次体是一类严格细胞内寄生的原核细胞型微生物，其致病特点具有多方面的特征。
立克次体致病主要通过传播媒介，如虱、蚤、蜱、螨等节肢动物。这些媒介在叮咬感染立克次体的宿主后，再叮咬人类，将病原体传播给人。不同种类的立克次体有不同的传播媒介和储存宿主，例如普氏立克次体以人虱为传播媒介，在人与人之间传播；而恙虫病东方体则以恙螨为传播媒介。
立克次体侵入人体后，首先在局部淋巴组织或小血管内皮细胞中生长繁殖，引起细胞肿胀、增生、坏死、微循环障碍及血栓形成，并释放内毒素等毒性物质入血，导致毒血症的发生。患者可出现发热、
头痛、乏力等全身症状。发热通常较为突出，体温可高达39℃ - 40℃，且持续时间较长。
立克次体感染还会引起皮疹，这是立克次体病的重要特征之一。皮疹的出现时间、形态和分布因不同的立克次体感染而异。例如，流行性斑疹伤寒患者常于发病后4 - 6天出现皮疹，先见于躯干，后蔓延至四肢；而恙虫病患者的焦痂或溃疡是其特征性表现，随后可出现皮疹。
此外，立克次体感染还可能累及多个器官系统。如心脏受累可出现
心肌炎等表现；中枢神经系统受累可导致
头痛、头晕、谵妄、昏迷等症状；严重者可因心、肾衰竭、微循环障碍等而死亡。
不同类型的立克次体病病情严重程度和预后也有所不同。一些立克次体病如能早期诊断并及时使用有效的抗生素治疗，预后较好；但如果延误治疗，病情可能会加重，甚至危及生命。
总之，立克次体致病具有通过特定传播媒介传播、引起毒血症、出现特征性皮疹以及多器官受累等特点，了解这些特点对于立克次体病的诊断和治疗具有重要意义。
