奈瑟菌属是一群革兰阴性双球菌，无芽胞，无鞭毛，有菌毛。该菌属中常见的致病菌种主要有
脑膜炎奈瑟菌和淋病奈瑟菌。
脑膜炎奈瑟菌是引起流行性脑脊髓膜炎（简称流脑）的病原菌。它呈肾形或豆形，凹面相对，常成双排列。该菌抵抗力很弱，对寒冷、干燥、热及消毒剂均敏感。
脑膜炎奈瑟菌的致病物质主要有荚膜、菌毛和内毒素。荚膜能抵抗吞噬细胞的吞噬作用，增强细菌的侵袭力；菌毛可使细菌黏附于呼吸道黏膜上皮细胞表面，利于细菌在局部定植和繁殖；内毒素是其主要致病因素，可引起发热、微循环障碍，严重时可导致内毒素
休克及弥散性血管内凝血（DIC）等。在临床上，流脑患者主要表现为高热、
头痛、呕吐、皮肤瘀点或瘀斑、颈项强直等脑膜刺激征。
淋病奈瑟菌俗称淋球菌，是引起淋病的病原菌。它的形态与
脑膜炎奈瑟菌相似，常存在于中性粒细胞内。淋病奈瑟菌的致病物质包括菌毛、外膜蛋白、IgA1蛋白酶等。菌毛能使细菌黏附到泌尿生殖道和眼结膜等部位的上皮细胞表面，避免被尿液或泪液冲走；外膜蛋白可参与细菌的黏附与侵入过程；IgA1蛋白酶能破坏黏膜表面的特异性IgA1抗体，使细菌能在黏膜表面存活。淋病是一种常见的性传播疾病，男性患者主要表现为尿道炎，出现
尿频、尿急、尿痛、尿道口脓性分泌物等症状；女性患者主要表现为
宫颈炎、尿道炎等，可出现白带增多、脓性白带、下腹部疼痛等症状，若不及时治疗，还可引起
盆腔炎等并发症，导致不孕、宫外孕等严重后果。
除了上述两种常见致病菌种外，其他一些奈瑟菌如干燥奈瑟菌、金黄奈瑟菌等一般为人体呼吸道的正常菌群，通常不致病，但在机体免疫力低下等特殊情况下，也可能引起机会性感染。
