流感病毒感染具有多方面特征。从临床症状来看，起病通常比较急骤。一般会出现高热，体温可迅速升高至39℃甚至更高，发热症状可持续3 - 5天。全身症状较为明显，患者常感乏力、头痛、肌肉酸痛，这种肌肉酸痛可以累及全身多个部位，尤其是四肢和腰背，严重影响患者的日常活动。同时还可能伴有食欲减退、精神萎靡等表现。呼吸道症状相对来说，在发病初期可能不太突出，但随着病情进展，会出现咳嗽，多为干咳，咽痛也较为常见，吞咽时疼痛会加重，部分患者还会有鼻塞、流涕等类似普通感冒的症状，但比普通感冒症状更重。

从传播特点来讲，流感病毒传染性强，主要通过飞沫传播，如患者咳嗽、打喷嚏时产生的飞沫，被易感人群吸入后就可能导致感染。也可通过接触被病毒污染的物品后再接触口腔、鼻腔、眼睛等黏膜而感染。人群普遍易感，尤其是儿童、老年人、患有慢性基础疾病者以及免疫力低下的人群，感染后发生严重并发症的风险较高。

在病程发展方面，大多数患者在1 - 2周内可恢复，但少数患者可能会出现严重并发症，如肺炎、呼吸衰竭、心肌炎、脑炎等，严重威胁生命健康。而且流感病毒容易发生变异，这使得人体对变异后的病毒缺乏免疫力，增加了防控的难度，也导致流感容易出现季节性流行甚至大流行。