胸腔积液检查项目主要包括以下几类。

一般性状检查方面，首先是外观检查，漏出液多为淡黄色、透明清亮；渗出液颜色可因病因不同而有所差异，如血性常见于恶性肿瘤、结核等，脓性提示感染，乳糜性多因胸导管损伤或阻塞等。其次是比密测定，漏出液比密多低于1.015，渗出液比密常高于1.018。还有凝固性，漏出液一般不易凝固，渗出液因含有较多纤维蛋白原等凝血因子，易自行凝固。

化学检查中，蛋白质检查很重要，漏出液蛋白含量较低，常小于25g/L，渗出液蛋白含量较高，多大于30g/L。通过蛋白含量可初步区分漏出液和渗出液。葡萄糖测定也有意义，漏出液葡萄糖含量与血糖相近，渗出液中葡萄糖可因细菌分解等原因而降低，如化脓性胸腔积液、类风湿性关节炎所致胸腔积液等葡萄糖含量明显降低。酶学检查包括乳酸脱氢酶（LDH），渗出液中LDH活性常增高，其活性越高，提示炎症越明显，当LDH大于500U/L时，高度提示恶性胸腔积液；腺苷脱氨酶（ADA），在结核性胸腔积液中ADA明显升高，常大于45U/L，对结核性胸膜炎的诊断有重要价值；淀粉酶，胸腔积液中淀粉酶升高可见于急性胰腺炎并发胸腔积液、食管破裂等情况。

显微镜检查，细胞计数和分类是关键。漏出液细胞较少，常少于100×10⁶/L，以淋巴细胞和间皮细胞为主；渗出液细胞较多，常大于500×10⁶/L。中性粒细胞增多常见于化脓性炎症；淋巴细胞增多主要见于结核性、肿瘤性等胸腔积液；嗜酸性粒细胞增多可见于寄生虫感染、过敏反应等。还可查找肿瘤细胞，若发现肿瘤细胞，对胸腔积液的病因诊断为恶性肿瘤有重要意义。

病原体检查，通过涂片染色查找细菌、真菌等，以及进行细菌培养等，有助于明确胸腔积液是否为感染性以及感染的病原体种类，从而指导临床用药。此外，还有免疫学检查，如检测胸腔积液中的肿瘤标志物（如癌胚抗原CEA等），CEA在恶性胸腔积液中常升高，且胸腔积液CEA