HIV（人类免疫缺陷病毒）感染主要导致的是细胞介导的免疫缺陷，具体来说是CD4 T淋巴细胞的功能障碍和数量减少。这是因为HIV主要攻击人体内的CD4 T细胞，这类细胞在免疫系统中扮演着非常重要的角色，它们不仅直接参与对抗病原体的免疫反应，还负责调节其他免疫细胞（如B细胞、巨噬细胞等）的活动，因此被称为“免疫系统的指挥官”。
随着HIV感染的发展，病毒会不断破坏CD4 T细胞，导致其数量显著下降。当CD4 T细胞计数降至一定水平以下时（通常认为是每微升血液中少于200个），人体将难以有效抵抗各种机会性感染和肿瘤的发生，这标志着
艾滋病（AIDS）的临床阶段的到来。
此外，HIV不仅影响T细胞系统，长期慢性感染还可能导致B细胞功能异常、NK细胞活性下降等多方面免疫功能受损。这些变化共同构成了HIV/AIDS患者特有的广泛而复杂的免疫缺陷状态，使得他们对多种疾病表现出高度易感性。因此，在临床上对于HIV感染者或AIDS患者的治疗和管理中，恢复或维持正常的免疫功能是非常关键的目标之一。
