急性胃炎是指胃黏膜突然发生的炎症，其最常见的病因主要包括以下几个方面：

首先，感染因素是引起急性胃炎的最常见原因。细菌、病毒等微生物均可导致胃黏膜发生急性炎症反应。其中，幽门螺杆菌（Helicobacter pylori）感染尤为突出，它是一种能够在强酸性环境下生存的细菌，能够破坏胃黏膜屏障，引发炎症。

其次，药物因素也是不容忽视的原因之一。某些非甾体抗炎药（如阿司匹林、布洛芬等）、皮质激素类药物以及一些化疗药物长期使用或过量服用都可能对胃黏膜造成损伤，进而诱发急性胃炎。

再者，应激状态下的胃肠道反应也是急性胃炎的重要诱因。当人体处于严重创伤、烧伤、重大手术后或者情绪极度紧张等高压力状态下时，可能会出现急性应激性胃炎，这是因为这些情况下体内儿茶酚胺水平升高，导致胃酸分泌增多而黏液生成减少，从而损害了胃黏膜。

此外，不良饮食习惯如暴饮暴食、食用刺激性强的食物（辛辣、过冷或过热食品）等也可引起急性胃炎。酒精摄入也是一个常见因素，大量饮酒可直接损伤胃黏膜上皮细胞，造成炎症反应。

综上所述，虽然多种因素均可导致急性胃炎的发生，但感染尤其是幽门螺杆菌感染、药物使用不当以及应激状态被认为是其中最为常见的原因。在临床实践中，针对不同病因采取相应的治疗措施对于缓解症状和预防复发具有重要意义。