诊断腰椎间盘突出症主要依靠病史采集、体格检查以及影像学检查等多种方法。首先，医生会详细询问患者的病史，包括发病的时间、症状的性质（如疼痛的位置、程度、放射性等）、可能的诱因及既往的治疗情况等，以初步判断是否符合腰椎间盘突出症的特点。

接下来是体格检查，特别是神经系统检查，通过观察患者步态、脊柱形态、直腿抬高试验、下肢肌力测试和感觉功能评估等方式，来进一步了解神经受压的情况。直腿抬高试验阳性（当患侧下肢被动抬高至一定角度时出现沿坐骨神经分布区域的放射性疼痛）是腰椎间盘突出症的一个重要体征。

影像学检查对于确诊至关重要：
1. X线平片：虽然不能直接显示椎间盘的情况，但可以观察到脊柱的整体排列、是否有退行性改变或异常结构等。
2. CT扫描：能清晰地显示出骨质结构和部分软组织信息，对判断椎管狭窄程度有一定帮助。
3. MRI（磁共振成像）：是目前诊断腰椎间盘突出最敏感的方法之一，可以清楚地看到椎间盘、脊髓及周围神经根的状态，对于确定病变位置、范围以及评估病情严重程度具有重要价值。

在某些情况下，如果需要排除其他疾病或者进一步明确诊断，还可能进行电生理检查（如肌电图）、腰穿等特殊检查。综合以上各种检查结果，并结合临床表现，才能最终确诊腰椎间盘突出症。