高能化合物在生物体内主要通过其高能键参与到各种代谢过程中，它们的作用主要是作为能量的载体和供体。常见的高能化合物包括ATP（腺苷三磷酸）、GTP（鸟苷三磷酸）、UTP（尿苷三磷酸）和CTP（胞苷三磷酸），其中ATP是最常见也是最重要的一种。
1. 能量供应：当细胞需要能量时，比如在肌肉收缩、物质的主动运输等过程中，高能化合物如ATP通过水解其高能磷酸键释放出大量的能量。例如，ATP水解成ADP（腺苷二磷酸）和无机磷的过程中会释放约30.5 kJ/mol的能量。
2. 合成反应：在生物体内进行的许多合成反应中，需要消耗大量的能量。这些能量通常由高能化合物提供。比如，在DNA、RNA以及蛋白质等大分子的合成就需要用到ATP等作为直接能源。
3. 信号传导：某些高能化合物还参与细胞内的信号转导过程，如cAMP（环腺苷酸）和cGMP（环鸟苷酸）。这些第二信使在激素作用、神经传递等多种生理过程中发挥着重要作用。
4. 代谢调节：一些高能化合物还能作为代谢途径中的关键调控因子。例如，在糖酵解路径中，ATP与ADP的比例可以影响磷酸果糖激酶的活性，从而间接调控整个糖酵解的速度。

总之，高能化合物在维持细胞正常功能及生命活动方面扮演着至关重要的角色，它们不仅为生物体提供了必要的能量支持，还参与了复杂的信号传递和代谢调节过程。