慢性缺氧对红细胞生成有显著的影响。在正常情况下，人体内的氧气供应是充足的，此时骨髓中的红细胞生成处于一个相对稳定的水平。然而，在慢性缺氧状态下，机体会通过增加红细胞的数量来提高携氧能力，以适应低氧环境。
这种反应主要是由一种叫做促红细胞生成素（EPO）的激素调节的。当组织感受到氧气不足时，肾脏会分泌更多的EPO进入血液循环。EPO随后作用于骨髓中的造血干细胞，刺激它们分化为红细胞前体，并加速其成熟过程，从而增加红细胞的数量。
长期处于慢性缺氧状态会导致体内持续高水平地产生EPO，进而引起红细胞数量显著增多，这种情况称为继发性红细胞增多症。虽然短期内可以提高血液携带氧气的能力，但长期的红细胞增多可能会导致血粘度增高、血液循环障碍等问题，甚至增加心血管疾病的风险。
因此，在临床上对于慢性缺氧患者来说，除了针对原发病进行治疗外，还需要密切关注其红细胞水平的变化，并采取相应的干预措施以防止可能出现的并发症。
