炎症介质在免疫反应中起着至关重要的作用，它们是体内细胞为了应对感染、损伤或其他刺激而产生的一系列化学物质。这些化学物质能够促进局部的血管扩张和通透性增加，吸引白细胞向炎症部位聚集，并激活这些白细胞以清除病原体或受损组织。

首先，在遇到外来入侵者时（如细菌、病毒等），体内免疫细胞会释放多种炎症介质，包括但不限于组胺、前列腺素、白三烯、细胞因子和趋化因子。其中，细胞因子是一类重要的信号分子，它们可以进一步调节其他细胞的功能，比如增加血管通透性，使血液中的液体成分更容易渗出到组织间隙，为后续的免疫反应创造条件。

其次，某些炎症介质能够直接吸引中性粒细胞、单核细胞等白细胞向感染或损伤部位移动。这一过程称为趋化作用，它有助于将更多的免疫细胞带到需要它们的地方进行战斗。

此外，炎症介质还能激活吞噬细胞（如巨噬细胞）的功能，增强其吞噬和杀伤病原体的能力。同时，一些炎症介质也参与了伤口愈合的过程，通过促进新生血管形成和支持上皮细胞的再生来修复受损组织。

总之，炎症介质是免疫系统对抗外界威胁的重要组成部分，在启动并维持有效的免疫反应方面发挥着关键作用。然而，如果炎症过程失控，则可能导致慢性炎症状态或自身免疫性疾病的发生。因此，了解和控制炎症介质的作用机制对于疾病的预防与治疗具有重要意义。