在医学研究中，总体是指具有共同特征的所有个体或元素的集合。例如，在一项关于
高血压的研究中，如果研究对象是所有40岁以上的成年人，那么这个年龄段的所有成年人都可以被视为该研究的总体。
样本则是从总体中按照一定的方法选取的一部分个体或元素。选取样本的目的在于通过对这部分个体的研究来推断整个总体的情况。理想的样本应该能够代表其所属的总体，也就是说，样本的特征应与总体的特征相近，这样才能确保通过样本得出的研究结果具有较高的外部效度，即研究结论可以合理地推广到整个总体。
在选择样本时，研究者通常会考虑多个因素，包括但不限于样本大小、抽样方法（如随机抽样、分层抽样等）以及可能影响研究结果的各种偏倚。正确的抽样策略对于确保研究的有效性和可靠性至关重要。
